Finaliza el relato

“Érase una vez, en Bagdad, un criado que servía a un rico mercader. Un día, muy de mañana, el criado se dirigió al mercado para hacer la compra. Pero esa mañana no fue como todas las demás, porque esa mañana vio allí a la Muerte y porque la Muerte le hizo un gesto.

Aterrado, el criado volvió a casa del mercader.

-Amo -le dijo-, déjame el caballo más veloz de la casa. Esta noche quiero estar muy lejos de Bagdad. Esta noche quiero estar en la remota ciudad de Ispahán.

-Pero ¿por qué quieres huir?

-Porque he visto a la Muerte en el mercado y me ha hecho un gesto de amenaza.

El mercader se compadeció de él y le dejó el caballo, y el criado partió con la esperanza de estar por la noche en Ispahán.

Por la tarde, el propio mercader fue al mercado y, como le había sucedido antes al criado, también él vio a la Muerte.

-Muerte -le dijo acercándose a ella-, ¿por qué le has hecho un gesto de amenaza a mi criado?”

A lo que la Muerte respondió - Yo no le amenacé, le pedí que se acercara porque tenía algo que comunicarle. Pero parece ser que mi cara da tanto miedo que los hombres al verme salen aterrorizados.

- ¿Y qué era eso que tenías que comunicarle a mi criado?

- Eso a tí no te interesa

- ¿Cómo que no me interesa? Si es mi criado, si soy su dueño -

- Si quieres saberlo tendrás que pagar un precio, ¿estás dispuesto? - preguntó la Muerte

Al mercader le dió un escalofrío que subió de los pies a la cabeza y respondió -No.

La Muerte respondió - Como me has caído en gracia, te lo diré de todos modos. Le intenté avisar de que hoy no se montara en un caballo veloz, y mucho menos en dirección a Ispahan, porque yo me cruzaría esta misma tarde en ese camino con un caballo.

El mercader escuchó un sonido y giró la cabeza. Cuando volvió a mirar a la Muerte había desaparecido, en su lugar vió un hierro que se caía de una tienda del mercado y que venía directo a su cabeza.